肺栓塞患者其血氧饱和度的水平主要取决于栓塞的严重程度，对于轻度肺栓塞患者可能无明显的缺氧症状，血氧饱和度也可以在正常范围之内，患者仅以轻微胸闷、气促、胸痛等为主要表现。
而对于大面积的肺栓塞患者，此时其血氧饱和度多有不同程度的下降，根据血氧饱和度的水平也可以反映肺栓塞的病情严重性和观察其疗效等。血氧饱和度下降的肺栓塞患者多因为栓子栓塞肺动脉，导致患者的通气/血流比例失调，出现了低氧血症、1型呼吸衰竭的形成。
对于此类患者根据其病情的严重性，早期予以抗凝和或溶栓的治疗，以改善患者缺氧的状态、降低患者的死亡率。