内生致热原一般包括干扰素、肿瘤坏死因子、白细胞介素-1，其中干扰素是人体正常细胞对病毒感染的反应产物。肿瘤坏死因子是巨噬细胞分泌的一种蛋白质，在机体内会产生发热反应，可用于治疗肿瘤、有非特异杀伤肿瘤细胞的作用。
白细胞介素一能引起剂量依赖性发生反应，内生致热原在发热激活物的作用下，能够通过血-脑屏障作用于体温调节中枢，从而引起体温的变化，持续使体温升高并不利于机体内部正常功能运转，因此应该严格控制内生致热原的作用。