脑白质脱髓鞘改变主要指的是脑白质的低密度，脑白质脱髓鞘的发病原因有很多，比如炎症性病变、多发性硬化，及视神经脊髓炎，也有慢性缺血、缺氧的原因，这些情况都可以出现脑白质的脱髓鞘改变。
有的患者有长期的高血压综合征或高血糖，血糖、血压控制不好的话，也会导致脑动脉粥样硬化，脑小血管病的影像学表现也会出现脑白质的脱髓鞘改变。还有一种比较特殊的情况，在患者有一氧化碳中毒的情况时，会出现一种迟发性脑部疾病，也会出现脑白质脱髓鞘改变的表现。脑白质脱髓鞘改变的发病原因特别的多，甚至炎性病变，以及缺血、缺氧都会出现，所以需要患者尽早明确病因，进行治疗。