儿童厌食症常由心理因素引起，以自愿的饥饿和明显的体重下降为主要症状。厌食是儿童、青少年，特别是少女当中常见的心理障碍，出现厌食或拒食现象的儿童，并非因身体疾病所致，其身体器官发育正常，大部分是由于家长在对待和处理儿童进食方面的不妥所造成。
引起厌食的原因主要是自己认为过胖，或为了身材苗条、漂亮，还有离开亲人，对新环境适应不良，限制自由，引起食欲减低，过分关注或强迫进食导致。厌食可引起消瘦，也可导致机体的不适和疾病。