肝癌晚期开刀与不开刀的区别，关键取决于手术的目的是什么，具体如下：
第一、切除肝脏：如果肝癌晚期手术的目的是为了把肝癌切除，延长生存时间，效果没有太大的区别，因为本身肝癌晚期肿瘤细胞已经出现了远处的转移，即使出现了能够切除的情况，转移灶也很快会复发，对于生存时间的延长并没有太好的效果。
第二、解除并发症：如果肝癌晚期手术是为了解除严重的并发症，手术会有效果，如果严重的并发症不及时解除，就会导致短期内出现生命的危险，比如肝癌引起胆管的梗阻，胆汁无法排出，引起重度黄疸，需要穿刺或者手术引流，比如肝癌破裂、出血，如果不解决，有可能引起大出血、失血性休克而死亡。针对这些情况，并不是切除手术，而是姑息性的对急性并发症治疗的手术，则二者有区别。