临床上肠胃炎的定义一般是由于细菌、病毒或者其他的物理化学因素造成胃肠道的损伤。临床上根据发病的长短，可以分急性的肠胃炎和慢性的肠胃炎，一般来讲的临床上所谓的肠胃炎都指的是急性的肠胃炎。由于外来的细菌、病毒造成肠粘膜损伤之后，有些患者可以造成肠道的细菌移位；严重者有可能会造成患者的脓毒症，也就出现老百姓以前称的败血症，这样的患者也是比较严重的。但大多数情况下，90%以上的患者都是轻到中度的肠胃炎，一般经过简单的处置或者简单的用药物对症处理，临床上就能够治愈，因为肠胃炎的预后一般来讲都非常好。慢性的肠胃炎，一般来讲都是有其他因素，比如有一些慢性的肠胃疾病，风湿免性疾病等，比如溃疡性结肠炎等等，在有些因素诱发下可以急性发作。患者临床上目前还没有根治的确切药物，但是临床上可以通过药物得到很好的控制，避免急性发作。