胆总管增厚不一定是癌变，慢性的胆管炎也有可能会引起胆总管增厚，但是这种情况的胆总管增厚不是很严重，也不会引起胆汁的堵塞。如果是胆管癌引起的胆总管增厚，增厚的程度比较严重。如果整个胆总管增厚的比较严重，已经使胆总管完全堵塞住，导致肝内的胆汁无法排泄到肠道内，体内的胆红素就会不断的升高，从而引起皮肤和巩膜的黄染，需要高度怀疑是恶性的胆总管肿瘤。如果增厚的胆管侵犯到了周围正常的组织和结构，也需要高度怀疑是恶性。