戊型肝炎的临床表现多种多样，主要的症状是乏力、食欲减退、恶心、呕吐、厌油、腹胀、肝区痛、尿色加深、黄疸，少数可以伴有发热。大多表现为急性肝炎，少数可以进展为肝衰竭，潜伏期是2-9周，平均是六周的时间。这些症状与其它肝病急性期的症状很难区别，一般持续1-2个星期。需要提醒的是儿童感染戊型肝炎病毒十分常见，但大多数没有症状，或仅有轻微的症状，经常被误诊。
戊型肝炎主要经粪-口途径传播，多数戊型肝炎的流行，与饮用了被粪便污染的水源有关，属于我国法定的乙类传染病，多见于青壮年、老年人。