杏仁有止咳平喘，润肠通便的作用，主入肺经。用于外感风寒引起的无汗咳喘，鼻塞声重，常与麻黄、甘草配伍。有汗、咳喘，常与厚朴、桂枝、白芍配伍。秋末受凉咳嗽，嗓子干是中医称为外感凉燥，杏仁常与苏叶等配用。
若外感风热咳嗽，见痰黄而稠，可与桑叶、菊花等配伍。刚入秋，暑气未净，气候干燥引起的咳嗽嗓子干，中医称为外感温燥，杏仁可与桑叶、贝母配伍。
若热邪壅肺导致的咳嗽气喘，杏仁常与麻黄、石膏、甘草配伍。杏仁富含油脂而润，味苦而下气，故能润肠通便，可用于治疗阴虚津枯，肠燥便秘。