耳鸣的表现多种多样，可以是急性或慢性，也可以是持续性或不规则性。
耳鸣患者听到的声音也各种各样，有蝉鸣声、嗡嗡声、咔哒声等。耳鸣主要会影响患者的心理体验，甚至引起耳聋，严重影响生活质量。耳鸣可以是单侧，也可出现在双侧，可以在耳中、颅内、颅外和空中。
耳鸣的响声出现在颅内和颅外时叫做颅鸣，如果耳鸣的声音在身体周围则是空中鸣响。高调持续性耳鸣是最常见的类型，通常由感音神经性听力损失引起，提示有耳蜗损伤。
低调性耳鸣常见于梅尼埃病或不明原因的耳鸣，血管搏动性耳鸣与心跳一致，是由于血管出现憩室或动、静脉瘘引起的，还有躯体原因的耳鸣。