梅毒是因为感染苍白螺旋体所引起的一种性传播疾病，梅毒螺旋体侵入人体后，一方面在皮肤黏膜下繁殖，另一方面很快沿着淋巴管到达附近的淋巴结，经过2-4周的潜伏期，在侵入部位发生炎症反应，称为硬下疳。硬下疳是梅毒初期的主要症状，开始表现为一般疹，以后变为丘疹，并很快中央破溃，典型的硬下疳为圆形，直径一至两厘米，界限清楚，创面高出平面，呈肉红色的糜烂面，尚有少量渗出，内含大量的梅毒螺旋体，无疼痛、压痛，不经治疗可以在3至8周内自然消退，不留痕迹或留有轻度的萎缩性瘢痕，因为其无痛性以及不经治疗可以自然消退的特性，很容易被人们所忽视。