甲型肝炎一般为急性起病且不转为慢性，具有自限性，潜伏期2-6周时间，平均为4周。2-5岁的儿童感染者通常无症状，只有20%的病例会出现黄疸，五岁以上的患者80%以上会出现症状。疾病发病的各个阶段症状略有区别，病情轻重也略有差异，但患者多有乏力、纳差、恶心、厌油等表现。患者可以出现黄疸，也可以不出现黄疸，无黄疸型患者要多于出现黄疸的患者。
甲型肝炎治疗原则以充足休息、营养为主，辅以适当的药物，避免饮酒过劳，避免使用可能会伤害肝脏的药物。甲型肝炎传染性极强，绝大多数的甲型肝炎呈自限性疾病，可以完全治愈，甲型肝炎病死率是0.01%。