痉挛其实是医学上的一种说法，抽筋是民间通俗的说法，通常也有全身肌肉痉挛以及局部肌肉痉挛的分别，例如癫痫病引发的痉挛一般为全身肌肉痉挛及强直性抽搐，而面部神经炎症引起的面部痉挛，称为局部肌肉痉挛。
抽筋是民间老百姓通俗的叫法，意思经常用于表示四肢肌肉的痉挛，例如手臂及脚的抽筋，这种情况通常就是用抽筋来形容，说脚痉挛及手痉挛通常不太合适。痉挛与抽筋都是用来表达人体运动神经障碍的词汇，本质上的意思很相近，区别也仅仅是位置的不同，痉挛或抽筋部位的不同而已，并没有太大范围及定义化的规范区别，所以不必纠结两者的具体不同。