急性结膜炎一般一周左右会痊愈，但也有一些严重患者，疾病迁延一个月或更久。急性结膜炎一般是由病毒或者细菌感染导致，也可能是过敏因素导致。细菌或者病毒性结膜炎及时应用抗细菌和抗病毒药物后，病情会很快得到缓解，一般一周左右恢复，如果病毒毒力强，就会损伤角膜，这种情况下恢复期会延长，而且可能在角膜上留下斑翳。
如果是过敏性结膜炎，病程和过敏程度相关，可能需要过敏季节结束才会完全恢复，用药物只能缓解症状。一般细菌或者病毒性结膜炎会有传染性，应该避免接触人群或者物品，这也是人们常说的红眼病，急性结膜炎治疗不及时会演变成慢性结膜炎，迁延不愈。