症状就是病人患病以后自己的主观感觉和体验，比如出现胸痛、腹痛、呕吐、头晕、皮肤瘙痒等，病人往往因为这些主观感觉异常而到医院来就诊，多数患者需要结合客观的检查，如血化验、心电图、彩超或者CT、放射线等，初步明确诊断。
体征是表现在病人体表或者身体内部，可以被检查出来的异常变化，病人可以自行发现，也有一些通过医生在查体发现，如皮肤黄染、周身皮疹、体表包块，这些病人都可以自行发现，而肝脾肿大、肺部啰音、心脏杂音等体征则需要医护人员查体时发现，体征对病人疾病的确定诊断发挥着主导作用。