急性胰腺炎要区分轻重主要是从是否有局部并发症、是否伴随着器官功能衰竭进行综合评定，以上两个因素的评定主要包括症状、血液学检查、影像学检查等综合的判定。
如果有出现相关的局部并发症，可能会合并胰腺周围的坏死、出血、感染，在影像学检查下会出现明显的胰周渗出，而在血液学检查上会出现明显的器官功能障碍、严重感染等表现，在症状上疼痛会持续，并且有可能出现气促、呼吸困难、血氧下降、无尿、少尿、大量腹水等一系列器官功能衰竭的症状。