系膜是一种双层腹膜结构，其主要作用是连接肠管和腹膜壁层，或者骨盆腔壁侧，起到固定的作用。在双层腹膜结构内还包绕着与肠管相连的动脉静脉、淋巴管、神经，及很多淋巴结，具有系膜结构的肠管，主要包括小肠、阑尾、横结肠和乙状结肠。
小肠系膜的主要作用是将空肠和回肠连接于腹膜后壁，系膜的长度比小肠的长度要短很多，因此系膜形成扇形并且折叠成许多的皱褶，这一结构可以限制小肠管的过度活动，防止肠管的套叠或者扭转的发生。阑尾的动静脉走行在阑尾系膜中，因此阑尾切除术需要结扎阑尾系膜。