世界卫生组织规定，根据人体内血红蛋白的含量来诊断贫血，不同的性别和年龄正常值范围有所差异。
成年男性血红蛋白＜130g/L确诊贫血，成年女性血红蛋白＜120g/L确诊贫血，孕妇血红蛋白＜110g/L确诊贫血，小于6岁的儿童血红蛋白＜110g/L确诊贫血，6-14岁的儿童血红蛋白＜120g确诊贫血。
并依据血红蛋白的数值将贫血分为了轻度、中度、重度和极重度四个类型，轻度贫血指血红蛋白＞90g/L，低于正常值。中度贫血指血红蛋白在60-89g/L之间，重度贫血血红蛋白30-59g/L，极重度贫血血红蛋白＜30g/L。