肺水肿是由于某种原因，引起肺内组织液的生成和回流平衡失调，使大量组织液在很短时间内，不能被肺淋巴和肺静脉系统吸收，从肺毛细血管内外渗，积聚在肺泡、肺间质和细小支气管内，造成肺通气与换气功能的严重障碍。
在临床上表现为极度的呼吸困难、端坐呼吸、发干、大汗淋漓、阵发性咳嗽伴大量白色或粉红色泡沫痰，双肺布满对称性的湿啰音。肺水肿分为心源性肺水肿和非心源性肺水肿。
心源性肺水肿是指在某些病理状态时，比如回心血量以及右心排出量急剧增多，或左心排出量突然严重减少，造成大量血液积聚在肺循环中，使得肺毛细血管静脉压急剧上升，当升高超过肺毛细血管内胶体渗透压时，毛细血管内血液动力学发生变化，肺循环淤血、肺毛细血管的血管壁渗透性增高，液体通过毛细血管壁滤出形成肺水肿。
输液过多引起的肺水肿，实际上是因为容量过多引起，过多的输入液体，心脏功能又不能及时地把液体泵出，就使大量的液体积聚在肺循环中出现了肺水肿。肺水肿的征象是一致的，所有的肺水肿的症状都是一样的，就是极度的呼吸困难、端坐呼吸、发干、大汗淋漓、阵发性咳嗽伴大量白色或粉红色泡沫痰，双肺布满对称性的湿啰音。