老年痴呆症又称阿尔茨海默病，是发生于老年和老年前期，以进行性认知功能障碍和行为损害为特征的中枢神经系统退行性病变。病因尚不明确，主要与遗传和环境因素有关。临床上表现为记忆障碍、失语、失用、失认、视空间能力损害、抽象思维和计算力损害、人格和行为改变等，进行性认知功能障碍和行为损害是本病症状的核心。
本病无法治愈，综合治疗可减轻病情，缓解发展，也就是说老年性痴呆症通常起病隐匿，持续进行发展。早期的主要表现主要为认知功能轻度受损、学习和保存新知识的能力下降、记忆力下降，注意力、执行能力、语言和视空间能力均可出现轻度受损，但是在疾病早期，症状不影响基本日常生活能力。