上呼吸道感染是感染性疾病，感染的病原体绝大多数是病毒，病毒的特效药物较少，通常需要休息、多饮水等一般性治疗。因为病毒性感染引起的上呼吸道感染，基本上可以自愈，通过休息可以得到缓解。
另外，很少一部分是合并细菌感染或者由细菌感染导致的，此时可以服用抗生素，也就是消炎药物，可以帮助上呼吸道感染得到更好的、更快的治疗，可以得到更快的缓解和治愈。