甲型肝炎都是急性肝炎，甲型肝炎不会变成慢性肝炎。甲型病毒性肝炎由于人体感染了甲型肝炎病毒所引起，以肝脏损害为主，患者以食欲减退、厌油、肝功能异常为主要的临床表现，是一种急性传染病。
甲型肝炎主要是经过消化道传播，被病毒污染的水源或者食物可引起暴发流行，日常接触多为散发病例。甲型肝炎传染性极强，以急性期的患者和已经感染者为主要的传染源，甲型肝炎多是急性起病引起急性肝炎，不会发展成慢性肝炎。根据是否有黄疸，可以分为急性黄疸型甲型肝炎和急性无黄疸型甲型肝炎。甲型肝炎一般为自限性疾病，可以完全治愈，对肝组织的损伤也可以完全恢复。