颈椎病出现胳膊麻木通常说明病情并不是早期，相对比较严重。颈椎病初期一般仅会有颈部疼痛和颈椎活动受限，很少会引起上肢的麻木症状，只有上肢放射性疼痛表现，而上肢出现麻木症状一般情况下说明颈椎病已经达到中度以上，甚至会发展为重度。
病人的神经长时间受压，发生缺血、缺氧，感觉传导功能会出现严重障碍，如不及时治疗，病情会持续加重，最终会引起上肢无力、上肢肌肉萎缩等严重后果，因此颈椎病如果出现胳膊麻木，通常说明已经比较严重，应尽快诊断、尽快处理，使临床症状在短期内得到改善，恢复神经传导功能。