艾滋病患者在急性期或者是艾滋病期时，都会出现淋巴细胞百分比降低，但是这种实验室检查的结果并不是只在艾滋病患者当中会出现，在其他的疾病中也会出现，其不是艾滋病患者独有的实验室表现，所以不能以淋巴细胞百分比降低来确诊艾滋病。
确认艾滋病需要进行HIV特异性抗体检测，当HIV特异性抗体是阳性结果，经过确证试验仍然是阳性时，才可以确诊是感染了HIV。艾滋病患者出现淋巴细胞百分比降低，是因为HIV侵入人体之后，主要是伤害人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞，所以会出现淋巴细胞百分比下降，在早期CD4+T淋巴细胞可以下降到350个/mm^3以下。在艾滋病期时，CD4+T淋巴细胞可以下降到200个/mm^3以下。此时机体的免疫缺陷，对各种致病病原体的防御能力会下降，对恶性肿瘤的防御能力也会下降，会出现多种机会性感染，合并多种并发症，严重的并发症可以导致死亡。在艾滋病期出现的并发症，包括呼吸系统、消化系统、神经系统、心血管系统等多个系统的并发症。