自闭症的确切病因不明，目前考虑是遗传和环境的多种因素综合作用于中枢神经系统，所导致的一种神经发育障碍。自闭症的主要表现有以下几方面：
1、社会交往障碍，患儿与人缺乏眼神的交流，没有目光的对视，多独处，很难与同龄儿童建立正常的伙伴关系。
2、语言发育障碍，这样的患儿语言发育明显落后于同龄儿童，通常到4-5岁的时候刚刚能说单词，随着年龄的增长，即使能说话，也不会主动与人交谈，经常有模仿语言及刻板语言。
3、兴趣范围狭窄，行为刻板，患儿往往喜欢非玩具性的物品，如瓶盖、车轮或转动的风扇等，多数患儿会伴有智力障碍。