慢性支气管炎简称慢支，是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。依据咳嗽、咳痰会有喘息，每年发病持续三个月或更长时间，连续两年或两年以上，并排除具有咳嗽、咳痰、喘息症状的其他疾病，可以诊断慢性支气管炎。慢性支气管炎需要与以下疾病鉴别：
第一、支气管哮喘，部分哮喘病人以刺激性咳嗽为特征，但症状可以被刺激性因素所诱发。常有家庭和个人过敏史，对抗生素治疗无效，支气管激发试验阳性可以鉴别。
第二、嗜酸粒细胞性支气管炎，临床症状与慢性支气管炎可以类似，但是痰嗜酸粒细胞比例增加，可以明确诊断。
第三、肺结核，肺结核常有发热、乏力、盗汗及消瘦等症状，痰找结核菌以及胸部X线、胸部CT检查可以鉴别。
第四、支气管肺癌，多数患者有吸烟史，并且有顽固性刺激性咳嗽，通过痰脱落细胞学、胸部CT以及支气管镜检查可明确诊断。
第五、特发性肺纤维化，特发性肺纤维化经过临床经过多缓慢，开始仅有咳嗽、咳痰，偶有气短，高分辨CT可以明确诊断。
第六、支气管扩张，典型的患者表现为反复大量咳浓痰，反复咳大量脓痰、反复咯血，X线胸片、胸部高分辨CT可以确定诊断。
第七、需要跟其他引起慢性咳嗽的疾病相鉴别，如慢性咽炎、上气道咳嗽综合征、胃食管反流、某些心血管疾病等。