肉毒杆菌分泌的肉毒素，抑制神经系统而表现相应的神经系统症状，严重的影响生命。腋下汗液有特殊臭味称为腋臭，是由于腋下大汗腺分泌旺盛，分泌的汗液在皮肤表面，被皮肤表面的细菌分解，产生低链脂肪酸和胺等，具有强烈的臭味。由此可见，腋下多汗是狐臭的发病基础。
汗液是由汗腺分泌的液体，汗腺分为大汗腺和小汗腺。汗腺的活动受交感神经控制，主要是胆碱能神经，情绪变化、体内外温度变化、药物、饮食等均可影响汗液的分泌。肉毒杆菌是一种生长在缺氧环境下的细菌，肉毒杆菌在繁殖过程中分泌肉毒素，可抑制胆碱能神经末梢释放乙酰胆碱，导致肌肉松弛性麻痹。
因此利用肉毒杆菌的抑制胆碱能神经末梢释放乙酰胆碱的作用而祛除大汗腺的分泌，治疗腋臭。肉毒杆菌是毒性最强的细菌之一，人们食入或吸入这种毒素以后，神经系统将遭到破坏，出现眼睑下垂、复视、斜视、吞咽困难、头晕、呼吸困难和肌肉乏力等症状，严重者影响生命。