直肠癌患者单纯采用化疗的方法，没有治愈的可能性，即使早期直肠癌的预后比较好，但是也需要进行手术切除。所以化疗只适用术后患者，或者是中晚期无法手术的患者。化疗药物通过静脉给药后，杀死身体的残余癌细胞，这种方法只能做到姑息治疗，而无法做到根治。
如果肿瘤病变比较严重，化疗可能没有太大的效果，需要联合分子靶向药物、免疫药物，还可以配合中医中药来治疗，这样可以延长直肠癌患者的预后生存时间，提高患者的生活质量。