甲状腺癌几年发生转移，并不是一个固定的数字，有的患者可能在诊断时就已经出现了颈部淋巴结转移，而有一些患者可能在手术之后十年，甚至更长时间也不会出现转移。
此外，甲状腺癌不同类型发生转移的早晚也有明显不同，一般甲状腺乳头状癌往往生长比较慢，预后也比较好，该部分患者比较容易发生颈部淋巴结转移。但即使伴有颈部淋巴结转移，甲状腺乳头状癌的患者经过积极手术治疗之后，仍能够获得长期生存。如果是甲状腺未分化癌的患者，可很快就出现转移，因为甲状腺未分化癌的细胞恶性程度比较高，容易发生倾斜和进展。