流行性腮腺炎的潜伏期是2-4周，是由于腮腺炎病毒引起的呼吸道传染病，主要以飞沫传播为主，疫苗可以预防腮腺炎。腮腺炎的临床症状主要是以耳垂为中心的腮腺肿大，通常是一侧肿大，逐渐发展到另一侧，以耳垂为中心向前、向后、向下发展，主要发生于儿童和青少年。
腮腺炎全年都可以发病，但以冬、春两季为主，主要爆发于人员密集的地方，如军营、教室、幼儿园等。患有腮腺炎之后可以获得持久的免疫，甚至终身免疫，再次感染极为罕见。腮腺炎病人可作为传染源，在发病前1-2天到发病后的五天传染性最强。