红绿色盲一般是X性连锁隐性遗传，也就是隔代遗传，男性色盲患者通过女儿遗传给外孙，因为遗传基因是在X染色体上。人类有23对染色体，其中一对为性染色体，女性的性染色体为XX，男性的性染色体为XY，色盲的位点就在X染色体的短臂上。
Y染色体比较短小，没有相应的等位基因，所以男性的性染色体XY，只要在X染色体上有色盲基因就会表现为色盲。女性要两条X染色体上都有色盲基因，才会表现为色盲，如果只有一条X染色体有色盲基因，不表现为色盲，但是基因携带者可以传给后代，所以也被称为媒介者或者隐性色盲者。