肩周炎的患者多数无明显的外伤史，发病缓慢，早期仅感到肩部酸痛，随着时间的推移，疼痛会逐渐加重，疼痛可以是钝痛、刺痛、刀割样的痛。当遇到阴天、下雨、天冷或吹空调较多的时候，劳累症状加重，甚至会影响到睡眠，可以出现前臂、手、颈背部的放射痛，肩关节外展、外旋、后伸功能等活动可以出现受限，如不能穿衣、梳头、扣胸罩等。因外伤诱发的，可以出现疼痛较重，肩关节功能迟迟不能恢复，临床检查时可以出现肩部的广泛压痛，在肩峰下滑囊、结节间沟、喙突、大结节等处较为明显，可以发现软组织间的广泛粘连，使活动受到限制。