肾脏是位于腹膜后的腹膜外位器官，通常情况下肾门的位置平第2腰椎，肾脏处在脊柱的两侧，受到肋骨的保护。如果肾脏大小正常，位置正常的情况下，通过腹部触诊是无法摸到肾脏的。
个别患者比较瘦的情况下，在腰部增加辅助手时可以摸到肾的下缘。由于肝脏在右侧，右肾的位置常规示低于左肾。右肾的前方有十二指肠、升结肠、结肠的肝曲，左肾的前方有胃、横结肠、结肠的脾曲。