膝关节关节炎的早期症状主要有：1、膝关节疼痛。早期患者疼痛较轻，常发生于大量的运动或者是剧烈的活动以后出现膝关节的疼痛，休息可以改善继续运动会加重。2、膝关节水肿。早期关节炎出现水肿是由于关节软骨的磨损，出现骨软骨炎，有炎症的存在不仅出现疼痛，而且炎症反应就会出现明显的水肿，严重者会出现明显的膝关节腔内积液，髌骨浮髌试验阳性。3、活动时疼痛，早期关节炎休息时疼痛不明显，在行走或者是剧烈运动时疼痛更为明显，典型的症状是上下楼梯出现疼痛，行走平路不明显，在走高低不平的路时也较为明显，但是不影响正常的生活，随着病情的发展会进一步加重。