肩袖撕裂的常见症状包括肩部疼痛、肩部力量减弱和活动受限，有些情况会出现弹响、交锁、僵硬等症状。其中疼痛最为普遍，通常位于肩峰前外侧，但也可位于后侧，可以放射至三角肌止点区域，如伴有二头肌腱病变，疼痛可放射至肘关节。存在喙突下撞击者，疼痛通常位于喙突周围。疼痛随肩部活动而加重，许多人会出现静息痛和夜间痛，但许多肩部其他结构，甚至肩部以外的病变都会引起肩部疼痛，需要仔细鉴别。
由于撕裂程度不同或三角肌肌力强弱不等，肩部力量差别很大，区分真正的力弱和因为疼痛导致的力弱非常重要，有助于鉴别肩袖全层撕裂和其他病变，由于疼痛、力弱等原因，肩部主动运动往往受限。