肾衰竭如果早期可以出现全身各个系统的表现，最早和最常见的就是消化系统的表现，例如恶心、呕吐、食欲不振、消化不良，部分病人可以出现腹痛、腹泻等等，以致这部分病人出现体重降低的临床表现。肾衰竭也可以诱发心律失常、高血压、低血压以及心力衰竭的表现，部分病人出现贫血，或者骨痛、皮肤瘙痒、不宁腿综合征的表现。
这些症状持续多久，跟肾衰竭发生的是急性肾衰竭，还是慢性肾衰竭，以及治疗方式选择有关系。如果急性肾衰竭去除急性因素以后，经过积极治疗这些症状都可以很快的消失，大约平均时间是3个月。如果是慢性肾衰竭，治疗效果好，这些症状也会很快的消失。如果治疗效果不佳，这些症状不但不会消失，还会加重。