甲肝初期症状表现为明显的恶心、呕吐、厌油，如果勉强进食油腻的食物，则恶心、呕吐会加重，和感冒的症状有些相似。因此有些医生在检查时很容易把甲肝误诊为感冒延误病情。
除此之外，甲肝的症状还包括发热、关节疼痛、乏力、腹胀、腹泻。一般起病一周后可以出现黄疸，表现为皮肤、巩膜或尿液发黄。
有的甲肝患者没有初期症状，血液检查提示转氨酶升高，这样的患者属于无症状感染者，在病毒学抗体的检测当中可以发现甲肝免疫球蛋白IgM阳性。