败血症是由病原体进入血液当中，在血中生长或者毒素引起全身的急性感染。常见症状有发热、畏寒，而且体温相对较高，同时出现全身多器官功能的损伤。表现为呼吸可以急促；心动可以加速；皮肤可以出现皮疹；关节可以出现肿胀；肝脾可以出现肿大，同时伴有精神、神志的改变。有的比较重的败血症还可以出现多器官功能衰竭，如肝功能衰竭出现黄疸；如肾功能衰竭出现少尿肌酐增高。还可以出现血液循环的衰竭，就是循环衰竭、血压下降、休克，而且如果治疗不好，可以发展为感染性休克，以及多器官功能衰竭。
在败血症的治疗过程当中最重要的环节就是抗感染，因为败血症是细菌毒素，或者细菌本身所造成的感染。针对细菌要抗感染治疗，而现在败血症的概念扩大到了真菌，也扩大到了其他的一些病原体。所以要针对病原体及时抗感染治疗，同时要辅助对症治疗，也就是维护脏器功能以及全身的营养状态。