结膜炎是多种原因所引起的结膜炎症，其发病原因包括细菌性、病毒性、物理性、化学性以及过敏性等，红眼病只是结膜炎其中的一类。
红眼病是一种急性传染性结膜炎，其发病原因常为细菌性结膜炎或病毒性结膜炎两类，常见的细菌有肺炎双球菌、流行性感冒杆菌、金黄色葡萄球菌等，一般多发生在春、夏暖和的季节，但是肺炎双球菌可见于冬季。病毒所引起的红眼病常为腺病毒8、19、37型，以及肠道病毒柯萨奇病毒等，除此之外，衣原体也可以造成红眼病，不同病原体引起的红眼病，治疗方法也不相同。