对于充血性心律衰竭的确诊，患者有一定的病因，最常见的因素是患者出现心血管疾病，例如先天性心脏病、心肌炎、心包炎、风湿性心脏病等因素。
非心血管疾病，例如肺炎、急性肾炎、重度贫血、甲状腺功能亢进、电解质紊乱、酸中毒也会导致充血性心力衰竭。
过度的体力活动、情绪过度激动、严重的失血、手术创伤、输血及输液过多或过快、恶性心律失常也会引发充血性心力衰竭，临床症状也可以进行确诊。
患者会有不同程度的呼吸困难、乏力、双下肢水肿、浮肿、夜间阵发性呼吸困难、端坐呼吸、咳粉红色泡沫性痰，患者还会出现心脏收缩和舒张功能下降，心脏排血量绝对或相对不足。