慢性肾功能衰竭是个旧的称呼，现在统一称为慢性肾脏病。
慢性肾功能衰竭分为代偿期、失代偿期以及尿毒症期，失代偿期就是氮质血症期。
氮质血症期是指血中的尿素氮和肌酐升高，但是没有达到尿毒症期的水平。
这时说明肾脏损害已经很重了，不能将机体产生的毒素，例如尿素氮和肌酐出除体外，也不能将体内多余的水分排出体外，容易出现水肿或者腹腔积液、胸腔积液，。
这时如果进行积极的治疗，病变可以有一部分的逆转，例如肌酐降低，但是若想恢复到正常是不可能的。慢性肾脏病氮质血症期时积极的进行治疗，可以使疾病进展缓慢，减慢进入尿毒症期的时间。
所以氮质血症期是进入尿毒症的前一个时期，需要积极的进行治疗。