艾滋病的主要感染人群是有多个性伴侣、男性同性性接触，或者共用针具进行特殊药品注射的人群。HIV可以存在于感染原的血液、精液、阴道分泌物中，发生性接触时，由于生殖器的机械性摩擦，难免会引起黏膜或皮肤的破损，因为精液、阴道分泌物中存在HIV，给HIV的侵入提供了一定的机会。
HIV不会通过完好无损的皮肤进入到人体发生感染，直肠黏膜要比阴道黏膜更容易引起损伤，男性同性性接触时由于采取的方式不同，容易引起直肠黏膜的损伤，所以男性性接触时，要比异性性接触更容易患有艾滋病。如果能够正确使用安全套，可以阻止HIV在性接触中传播。因为血液中存在HIV，所以共用针具进行药品注射是HIV传播的高风险因素。在我国艾滋病主要通过性接触传播，通过性接触传播的感染者占总感染者的90%以上。