临床上绝大多数的月经前乳房胀痛是生理性的，对生活没有影响，经后可自行恢复正常，但部分女性月经前乳房胀痛，可能与月经前体内雌激素、孕激素水平改变有关。
雌激素升高可促进乳腺管的增生，而孕激素增高则促进乳腺小叶及腺泡的增生，从而引起乳腺增生、乳腺间组织水肿导致月经前乳房肿痛。
除此之外，若出现精神紧张、情绪波动、抑郁不乐和手足、眼睑水肿以及腹痛、腹泻等症状，则可能是经前期综合征，需要到医院进行针对性治疗。
月经前乳房胀痛从中医角度，多属于肝气郁结或胃虚痰滞导致的，经前冲脉气血充盛，冲气夹肝胃之气或痰湿阻滞于乳络导致乳络不通，不通则痛，从而导致乳房疼痛。