大肠癌是较常见的消化道恶性肿瘤，在全世界范围内的发病率为第3位，肿瘤相关的死亡率位于第4位。以前大肠癌主要发生在欧美等发达国家，这和当地人群的饮食习惯和饮食结构密不可分。
近年来我国大肠癌的发病率也升高，国家癌症中心的数据显示，我国每年新增大肠癌患者大约为40万人次左右，约世界的1/4。
我国直肠癌、大肠癌的发病率近期升高与饮食结构改变和运动减少相关。所以，大肠癌的预防要改善饮食结构并且增加运动、提高免疫力，在一定程度上可以减少大肠癌的发生。