对于什么是胎儿黄疸，在西医的角度并没有胎儿黄疸这个概念，所以也谈不上这是一种疾病，对于胎儿来说，胎儿早期已经可以开始合成和分解血红蛋白，所以在妈妈怀孕12周左右的时候，在正常的羊水里面可以出现胆红素，所谓黄疸是指孩子体内胆红素水平的增高，导致皮肤黄染的疾病，所以对胎儿来说，看不到皮肤的黄染或者不会有明显的皮肤黄染问题，因此也就谈不上胎儿黄疸。
对于一些有严重溶血病的孩子，主要是在妈妈的羊水里面胆红素会有明显的增高，这个往往是鉴于像Rh溶血病这样非常严重的溶血病，因为母子血型不合，导致孩子会有大量红细胞被破坏，胆红素被释放出来，这类孩子在出生之后会非常迅速出现明显的胆红素升高，能在孩子的皮肤上看到黄染的表现。对于怀疑有这种或者已经确认有严重溶血病的孩子在宫内，可以去做一些抗体置换的操作来帮助减缓溶血过程，而出生之后因为能够迅速看到孩子黄疸出现，要密切的监测，并且积极做相应的治疗，避免孩子出现胆红素脑病等严重的黄疸并发症。