慢性呼吸衰竭大多数是由支气管和肺的疾病引起的，比如比较常见的慢性阻塞性肺疾病，简称COPD，还有严重的肺结核、肺间质纤维化、肺尘埃沉着症，还有胸廓和神经肌肉的疾病，再就是胸部的手术外伤，还有广泛的胸膜肥厚、胸廓畸形、脊髓侧索硬化症等，这些疾病通常会导致慢性呼吸衰竭。慢性呼吸衰竭起病比较缓慢、症状逐渐加重，可以表现为呼吸困难还有神经系统的症状，最开始可以呈现出神经兴奋的状态，再后来就能表现出神志比较淡漠甚至昏迷。