脑瘫儿的表现主要包括有运动功能障碍，还常伴有智力低下、语言障碍、癫痫发作、感知觉异常以及精神、行为异常。一般典型的症状在新生儿期，当宝宝仰卧位时双下肢过度伸直，而且双上肢屈曲，手握的很紧，活动减少，尤其双手活动减少。在1-3个月的时候孩子会伴有明显的入睡困难，大约有30%脑瘫的宝宝在生后前三个月有类似严重肠绞痛的表现，3-5个月的孩子不能做双手举到眼前反复玩弄的动作，7-8个月时宝宝仍然不会坐，八个月之后宝宝不会爬，一岁的时候宝宝用手不分左、右。
脑瘫的症状可以表现为很多种，根据脑瘫的类型、孩子脑部受损的部位不同，表现出来的症状也可以不同，绝大多数可以表现为运动发育落后、主动运动减少、肌张力异常，大多数肌张力明显增高，极少数表现为肌张力低下。同时，可以表现为姿势异常，也可以表现出异常的反射，例如原始反射迟缓、消失，保护性反射减弱或迟缓出现，同时还可以伴随有运动障碍相关的症状，部分脑瘫的患儿可合并有智力障碍、听力障碍、视力障碍等等。