咳嗽有痰时首先要知道引起咳嗽、咳痰的疾病是哪个，要针对引起症状的疾病进行治疗，在对因治疗的同时还可以选择改善症状的治疗。如果咳嗽可以选择镇咳的药物，有痰也可以选择祛痰的药物，这两个药同时使用来帮助改善症状。镇咳的药物主要分为中枢镇咳药和外周镇咳药，中枢镇咳药主要包括右美沙芬、磷酸可待因，而外周镇咳药，那可丁是外周镇咳药的一种。
化痰药有很多，市场上有很多类型的化痰药，比如愈创甘油醚、溴己新、盐酸氨溴索、乙酰半胱氨酸、标准桃金娘油、羧甲司坦都可以使用。在咳嗽有痰时不主张强力镇咳的治疗，还是主张对因治疗，也就是主要要治疗引起症状的疾病，在有效的治疗引起症状的疾病的同时，再采取对症的治疗。