乙肝肝炎发作的严重性要通过乙肝病毒DNA检测、肝功能的检测和肝脏超声的检查来明确。如果出现了急性肝炎的发作要观察转氨酶的数值，转氨酶如果超过了10倍正常值就提示重症肝炎，这时需要住院治疗。而如果乙肝病毒DNA超过10^6，提示乙肝病毒复制活跃，同时超声如果已经发现了严重的肝硬化，就需要终身口服抗病毒药物治疗。
严重的肝硬化会导致肝腹水、消化道出血、肝性脑病、肝肾综合征甚至肝癌来危及生命。乙肝是一种慢性疾病，对于乙肝的患者建议每半年定期进行肝病体检，出现肝炎发作或已经出现了肝硬化就需要及时干预，以免出现肝硬化失代偿期或者肝癌而危及生命。