变异型心绞痛又叫血管痉挛性心绞痛，一般都是在休息的情况下发生，没有明显的体力劳动或者情绪激动的诱发因素，常常伴随一过性的ST段抬高或者是压低，冠状动脉造影可以证实一过性冠状动脉痉挛的存在，与慢性稳定型心绞痛相比，变异型心绞痛者常常多为年轻的患者，大多数缺乏冠心病的易患因素，发病时间多集中在午夜或者是上午八点之间。
临床表现并不与冠状动脉狭窄的程度成正比，假如长时间的冠状动脉持续痉挛，则有可能导致心肌梗死、恶性心律失常，甚至猝死，麦角新碱或者乙酰胆碱可以诱发冠状动脉痉挛，起到鉴别的作用。同时，诊断变异型心绞痛可以用钙通道阻滞剂或硝酸酯类的药物，可以扩张冠脉的痉挛，是治疗的主要手段。